SIMULATION THEORY／MUSE：UKギター・ロック最高峰トリオによる通算７枚目

UKギター・ロック最高峰トリオによる、’15年作『DRONES』に続く通算７枚目。コンセプト・アルバムだった前作では、ハード＆ヘヴィなロック原点回帰が注目されたが、その揺り戻しか、今作はデジタリーかつエレクトロニカな、全く真逆の仕上がりだ。ただ、この路線もまた彼らの原点の１つには違いなく、近未来SF映画を思わせるアルバム・カヴァーの狙いもよ〜く分かるし、あらゆる面で’80〜’90年代を強く意識したことは、連作っぽいMV（何と収録全曲で制作！）にちりばめられた映画オマージュや、マイケル・ジャクソン・リスペクトからもしっかり伝わってくる。

とにかく全編シンセ、シーケンサー、サンプリング・サウンドだらけで、その点では’80年代のクイーンっぽくもあり、ポップな中にプログレ風味もあるにはあるとはいえ、ギター的観点から言えば、正直あまり聴きどころは少ない…かもしれない。しかしながら、プリンスっぽくて、ある意味でロックから最も遠い「Propaganda」にだって、アコにエフェクトをかけたような、興味深いギター・パートが盛り込まれているから油断はできない。また、デラックス盤に追加されたより壮大な“Alternate Reality Version”、文字通りの“Acoustic Gospel Version”、ブラス・バンドとの共演など、本編各曲の別ヴァージョンも単なる“ボーナス”以上の仕上がりとなっている。

【文】奥村裕司