HOT STREAK／THE WINERY DOGS

リッチー・コッツェン（vo, g／元MR.BIG他）、ビリー・シーン（b／MR.BIG他）、マイク・ポートノイ（dr／元ドリーム・シアター他）の３人で結成されたスーパー・グループの2ndアルバム。基本的な方向性はデビュー作『THE WINERY DOGS』（’13年）と同様ながら、よりタイト感を増し、ブルース系の泥臭さを薄めた印象。この顔触れならもう少しリミッターを外しても良さそうなものだが、やはりここでもヴォーカルありきの楽曲重視志向が貫かれている。

初来日公演を収録したライヴ作品『UNLEASHED IN JAPAN 2013:THE SECOND SHOW』（’14年）では、アコースティック・ギターのコード・ストロークを除き、親指と人差指を中心としたフィンガー・ピッキングに完全移行していたリッチーだが、本作でも指でしか出せないアタックから、指とは思えない切れ味鋭い刻みまで、多彩なトーンを披露している。超絶技巧でありながら、キッチリし過ぎない、もしくはキッチリしたテイクを追い求めない姿勢が、全体を小綺麗にまとめさせない要因にもなっているようだ。

アルバムの後半で垣間見せたのは、後期ラッシュにも通じるプログレ・ハードの片鱗。マイクのフィルが煽り、リッチーの声がそれを打ち消す。すでに安定したバンド・カラーを確立しながら、新たな可能性も感じさせてくれる１枚。
（堀沢俊樹）