UNION GIVES STRENGTH／ガルネリウス：新体制で制作された新曲６曲＋過去曲の再録によるスペシャル・アルバム

昨年10月リリースのライヴ作を最後に脱退したFUMIYA（dr／Unlucky Morpheus）の後任にLEA（罪號人〜Zygote〜）を迎えた新体制で制作された本作は、新曲６曲＋過去曲のリレコーディング・ヴァージョン×２という内容のスペシャル・アルバムに。

一聴してまず耳を捉えるのが、音圧＆音数ともに強い存在感を放つLEAの強靭なドラミング。彼の加入効果か、これまでにないエクストリームな風合いに施された新曲群は、バンドの未来を占う新機軸と言ってもいいだろう。ブラスト・ビートも配してアグレッシヴに攻めまくる「THE HOWLING DARKNESS」、その激しい流れを引き継ぐヘヴィネスと昭和フォーク風味な歌唱とのギャップに慄く「FLAMES OF RAGE」、一転して「HOLD ON」ではUSネオ・プログレ・テイストほとばしる軽快さを見せると、「BLEEDING SANITY」〜「WHATEVER IT TAKES（Raise Our Hands!）」で従前通りの“ガルネリ節”満載な安定感で包んでくるという流れは完璧。

どの曲も目まぐるしく展開を重ねる中、ハイ・スピードでクライングしまくるSYU（g）とその激情に堂々と対峙するYUHKI（key）の怒涛の共闘っぷりが（時折デジャヴを呼び起こしつつも）有無を言わさぬスリルを生み出し続けているのはさすがの手腕だ。再録曲ではバンドが日本語詞に傾倒していくきっかけでもあった「EVERLASTING」に、小野正利（vo）が新たな息吹を与えているのが感慨深い。なお、初回限定盤にはバンド初の配信ライヴを収録したDVDを同梱。

【文】西野幸一郎