ETERNAL／STRATOVARIUS

フィンランドが誇るメロディック・メタルの雄による新作。’89年のデビュー以来本作で通算15作目を数える大ベテランにして、ここまでフレッシュな躍動感を全編に封じ込めてくるとは、まさに奇跡としか言いようがない。眩しく輝く北欧メロディーが連なる楽曲は今回も逸品揃いで、前作で姿を消していた10分超の大作の復活にも感動必至。本作で参加４作目となるＭ・クピアイネン（g）は今回も熟達の超絶プレイヤー兼司令塔として大活躍。現在のバンド・サウンドにおいて非常に重要な鍵を握るＪ・ヨハンソン（key）らと共に、高いプレイアビリティのぶつかり合いが生む劇的なスリルに高揚を抑えられない。
（羽田幸一）