THE POWER WITHIN／DRAGONFORCE

ZPサート（vo）脱退の衝撃から１年余──英産音速パワー・メタラーが、前作『ULTRA BEATDOWN』（’08年）から初ライヴ作『TWILIGHT DEMENTIA』（’10年）を挟み、スタジオ新作５枚目を…待望のリリース！　オーディションで迎えられた無名のニュー・シンガー：マーク・ハドソンは、やはり線の細いハイトーンが武器で、ZPほどの鋭さはないものの、ヴォーカル・スタイルは近いモノがあるので、そう違和感を覚えることはないだろう。サウンドの方向性も、間違いなくこれまでの延長線上で、陽性のメロディーが爆走するあの“激速ドラフォ節”はしっかり堅持されている。

ただ、収録各曲の尺を見て驚いた。バラード調からスタートする７分台が１曲あるだけで、他はすべて４〜５分台。ここにきて彼らは、楽曲のコンパクト化に挑んだのだ。よって、お馴染みの延々と続くソロ・バトルはやや控えめに。また、一部ブルージーな“遅弾き”も意外ながら、“Whammy”“Hot Hand”などを駆使したトリッキーなプレイは変わらず満載されており、１つ１つのソロ・パートはこってり濃縮されたような印象だ。他にも、シンセからギターレスで始まる⑨、まんまランニング・ワイルドな⑧のサビメロ始め、ちらほら新味もある中、ケルティックな旋律を組み込んだ佳曲③の存在も特筆しておきたい。
（奥村裕司）