ジャーニー、感動の終着点へ　2026.9.1 有明アリーナ

歌える最強の演奏者たち

ジャーニーの２年ぶり、通算13回目のジャパン・ツアー“FINAL FRONTIER TOUR 2026”。直前の8月29日、みずほPayPayドーム福岡で開催されたロック・フェス“The GREATEST ROCK FUKUOKA”のヘッドライナーを経て、９月９日、来日中の唯一の単独公演が東京・有明アリーナで行なわれた。アンコールなしのノンストップ全24曲、２時間20分の圧巻のライヴに、およそ8,000名（満員）のファンが酔いしれた。

18時59分。期待と熱気で包まれた会場にザ・フ―の 「Baba O’Riley」（’71年『WHO’S NEXT』収録）が響き渡る。音楽の理想地を目指し旅立つための自己主張の賛歌として永きに亘って愛されるロック古典。そのまま客電が落ち定刻19時ジャストとともに、ニール・ショーンのグリッサンド・ギターで号砲を鳴らす 「Be Good To Yourself」（’86年『RAISED ON RADIO』収録）のオープニングになだれ込むと客席は総立ち、大歓声でジャーニーを迎える。アーネル・ピネダの第一声は「コンバンワ」。♪Oh, Be Good To Yourself（自分を大切にね！）の大合唱にジョナサン・ケインは笑顔を浮かべてダイナミックなコードを叩き会場の盛り上がりを加速させる。

興奮冷めやらぬなか 「Stone In Love」（’81年『ESCAPE』収録）、「Ask The Lonely」（’83年『FRONTIERS』収録）、「Only The Young」（’85年『VISION QUEST』サウンドトラック収録）の前半のたたみかけでは、巧みな技術に裏打ちされる圧倒的な演奏と見事なコーラスでジャーニー・サウンドの在り方を証明。巨大なスカラベ（甲虫）とジャーニー・ロゴをあしらう、ステージ一面に張られた幕を背中に誇らし気に奏でる主役たちの顔ぶれはニール・ショーン（g）、ジョナサン・ケイン（key, vo, g）、アーネル・ピネダ（vo）、ディーン・カストロノヴォ（dr, vo）、トッド・ジェンセン（b）、ジェイソン・ダーラトカ（key, vo）。前回来日ツアーと同じく歴代最多の６人編成だ。

そんななかステージのアクセントとしての演出的な要素が強かった観のある “歌える最強の演奏者たち” がこれまで以上のインパクトを残した。「Just The Same Way」（’79年『EVOLUTION』収録）、「Anytime」（’78年『INFINITY』収録）はジョナサン＆ディーンがヴォーカルを務め、ディーンは「Lights」（『INFINITY』収録）、「After The Fall」（FRONTIERS』収録）でもタイトなドラムを叩きながら熱唱。ジェイソンはキーボードを弾きながら「Girl Can’t Help It」「Suzanne」 を歌い上げ、収録アルバム 『RAISED ON RADIO』と相性が良いことを今夜も証明した。そんな現メンバー最年少のジェイソン（53歳）の歌声がさらに時を超えたのが「Of A Lifetime」（’75年『JOURNEY』収録）だ。実験的なプログレッシヴ・ロック要素の高いデビュー・アルバム のオープニング曲。この夜、ニールがもっともエモーショナルなギターを響かせた瞬間でもあった。

先述の「After The Fall」では 「この曲を初めて演奏したのはフロンティア―ズ・ツアーの最初の場所、ここ日本」（ジョナサン）とアナウンスしたときにはひときわ大きな歓声が巻き起こったが、周知、ジャーニー史上最も成功した大規模な〈フロンティアーズ・ツアー〉は’83年２月のジャパン・ツアーから始まった。世界で最初に 『FRONTIERS』の生演奏を聴いた事実は日本の往年のファンにとっては不変のプライド。その時の来日公演の１曲目だった 「Chain Reaction」には今夜も会場のあちらこちらから拳が上がる好反応。そのことを熟知するニールも客席に近づいてギター・プレイで呼応する微笑ましい一体感はライヴ・アンセム「Dead Or Alive」（『ESCAPE』収録）まで続き中盤のハイライトとなった。今夜もまた名演が生まれたようだ。

名演の瞬間を目に焼き付けたい理由がある。昨秋、メディアを通じてツアー開催を発表の際にジョナサンが “このツアー終了と共にバンドに別れを告げる” と公言したことで、事実上のフェアウェル・ツアーとなることが余儀なくされた。衝撃を裏付けるかのように、グループの双璧ニールとジョナサンの金銭に纏わる法廷論争や信条や思想に起因する確執が露呈。さらに追い打ちをかけるかのようにジャーニー史上最も長い時間フロントを務めるアーネルによる脱退示唆。現行ジャーニーの日本公演はやはり今夜が見納めとなるのか。様々な想いが充溢していると『ESCAPE』からあのメロディが聴こえてくる――。

「Who’s Crying Now」の鳴り止まない歓声を静止するかのようにジョナサンの流麗なピアノ・ソロから 「Open Arms」のイントロ演奏に流れ出すと、ため息と歓声が交わる会場のあちこちからスマホのライトが点灯される。ジャーニー加入から19年、日本でのお披露目からすでに17年の月日が経つヴォーカルのアーネル。代名詞のハイトーンだけに頼らない抑揚を付け、さらにヴォーカルに磨きがかかったようだ。両手を拡げてマイクに向かうアーネルの歌声が会場を響かせ、その震えが空気となってレポートのメモを執る自分の指先に伝わってきたとき、心からこの言葉を（ファンを代表して）贈りたいと思った。「ジャーニーの歌を受け継いでくれて本当にありがとう」。

このまま時間が止まってくれれば…

「Faithfully」（『FRONTIERS』収録）でヴォーカル・ゲストに招かれたのは（福岡公演に続き）ヒューゴ・ヴァレンティだった。熱心なファンのなかではよく知られた最もジャーニーに近い存在のアーティストだが、一般的には容姿も含め最もスティーヴ・ペリーに似ているヴォーカリストとして今回の来日中に話題となった。アーネルのジャーニー加入の決め手となったのがYouTubeに投稿された同曲だっただけに複雑な感情を抱いたファンも少なくなかったはずだ。それでもライヴには欠かせない重要ナンバー「Keep On Runnin’」（『ESCAPE』収録）でもヒューゴにヴォーカルを任したことは、この先のジャーニーも未来を示唆したのかもしれない。ニールとジョナサンが背中で支え合うWギターの無邪気さはどこか儚くも、このまま時間が止まってくれればと切に願う場面でもあった。

迎えた 「Don’t Stop Believin’」（『ESCAPE』収録）は、1800万枚という数字に裏打ちされるアメリカン・ロック史上最大のヒット曲 。抱いた夢を性別や世代をも超越した誰もが主人公になれる４分間のドラマだ。サビまで到達するのに３分以上を費やすドラマティックな構成で、タイトルの♪Don’t Stop Believin’ というフレーズは３回しか歌わないクライマックスは、ライヴではより感動的な時間を演出してきた。まさにアメリカン・ドリームそのものなのだが、そのことを体現するフィリピン人のヴォーカル、アーネルの存在がこの曲を色褪せることのない永遠のロック・アンセムにしたことは間違い。このアンセムをパファーマンスしている時のアーネルの存在感は圧倒的で、この夜も全身全霊で歌い終えたあと会場を見渡す彼の眼差しと笑みは達成感さえ抱いているように見受けられた。

「Lovin’, Touchin’, Squeezin’」（『EVOLUTION』収録）では会場がひとつとなって身体を揺らす。「Separate Ways」（『FRONTIERS』スティーヴ・ハケット風六）はイントロが流れ出した瞬間、この日一番の大歓声となりジョナサンは笑顔だ。ディーンの強烈なドラムのビートに会場全体が身体を預け、サビではこの先もおそらく脳裏に焼き付くほどの大合唱となった。ノンアンコールで一気に駆け抜けた2時間超えのステージは 誰も知る由のない次のジャーニーとの出会いを期待し、新しいDepature（出発）を祝うかのような拍手喝采、大興奮の「Any Way You Want It」（’80年『DEPARTURE』収録）で大団円となった。ジャーニーの一行は、このあとハワイを含む全米ツアーを続け、11月の最終日にはバンドの出発地、サンフランシスコに到達する――。

ジャーニー 2026.9.1＠有明アリーナ　セットリスト

1. Be Good To Yourself
2. Stone In Love
3. Ask The Lonely
4. Only The Young
5. Just The Same Way
6. Lights
7. Of a Lifetime
8. La Do Da
9. Escape
10. Girl Can’t Help It
11. After The Fall
12. Chain Reaction
13. Dead or Alive
14. Anytime
15. Jonathan Caine’s Piano Solo
16. Who’s Crying Now
17. Open Arms
18. Suzanne
19. Wheel In The Sky
20. Faithfully
21. Keep On Runnin’
22. Don’t Stop Believin’
23. Lovin’, Touchin’, Squeezin’
24. Separate Ways
25. Any Way You Want It