橘高文彦 デビュー39周年記念 “Thank You” LIVE FINAL　2024.11.19＠横浜 1000 CLUB

X.Y.Z.→A

19時ジャスト、SEの「RISING ANTHEM」と共に両腕を高らかにあげてステージに現われたのはX.Y.Z.→A。ファンキー末吉（dr）と和佐田達彦（b）のキメを合図に、バンド・サウンドを轟かせながら「Chapter Has Begun」からライヴに突入した。のっけからワウ・ペダルを踏みながら二井原 実（vo）の歌と絡むメロディを奏でたと思えば、今度はキレのあるコード・リフを刻む橘高。さらに単音フレーズも入れながらグルーヴを作り出し、ソロとなればディミニッシュやハーモニック・マイナーも駆使しつつ華麗にして激しくメロディを疾走させていく。その姿といいプレイといい、まさに“暴逆の貴公子”（デビュー時の橘高のキャッチコピー）のオーラを放つ橘高である。

X.Y.Z.→Aとしても結成からすでに25年目。メンバーそれぞれの活動もあって、ここ数年はX.Y.Z.→Aとしてのライヴは控えめながら、４人ともミュージシャンとして様々なライブをずっと続けているだけに、全くの衰え知らず。それぞれ実力があるからこそ、遠慮なくぶつかり合い、高め合い、そしてエネルギッシュに曲を呼吸させていく。それを浴びながらオーディエンスも遠慮なくヘドバンしながら、“橘高メタル”に狂喜するばかりだ。

「X.Y.Z.→Aは1999年に『ASIAN TYPHOON』でデビューして、今年でちょうど25年。1999年といえば、筋肉少女帯になにがあったか憶えてないけど、あんなに仲良かったメンバーと８年ぐらい会わなくなっちゃって（笑）。爆風スランプもちょうど’99年あたりで活動休止してまして、二井原さんがやっていたSLYも活動休止。そんな４人が出会って、“我々は今、Zやな”と。でも二井原さんが、“昇った太陽を落とすな。ここからＡを目指して、この４人で頑張ろうやないか”と。そういう意識で名付けたのがX.Y.Z.→A。いつの日か、筋肉少女帯、爆風スランプ、ラウドネス、X.Y.Z.→Aの４バンドで一緒にライヴやりたいね、というのが当時の夢でした。今日は、ひとつの夢が実現したようで、とても嬉しいです」（橘高）

そんな話から続いたのは温かいバラード「Foreve be with you」。さらにポジティヴな想いも綴られた名曲「枯れない泉」。それらで橘高が聴かせるフレーズやメロディは、優しさとロマンチストぶりに溢れたもの。そのギター・プレイに抱きしめられ、酔いしれるオーディエンスの姿が会場に広がった。

再び橘高メタルが火を噴いたのはライヴ後半。スラッシュ・メタルの旨味も感じる「Miracle」やソロ・コーナーを始め、どこまでも攻め立てる。活動凍結前の筋肉少女帯では、“お城を建てる”と本人も語るように様式美や構築性をギター・プレイのポイントにしていた橘高。しかしX.Y.Z.→Aでは、さらに技巧派な構築性と多彩なアプローチを展開。その圧巻のスキルはオーディエンスの心も身体も激しく突き動かしていった。
「どんな時でも前を向いて、希望を持とうやないか」（二井原）というX.Y.Z.→Aの合言葉と共に「Don’t Let The Sun Go Down」をラストに轟かせ、会場は熱い一体感に包まれた。

筋肉少女帯

“メタハラ”＝メタル・ハラスメント──このライヴを迎えるにあたり、筋肉少女帯のメンバーからそうした声が漏れ聞こえていた。ヘヴィ・メタル縛りの殺人的セトリを橘高が組みそうな予感で、メンバーの誰もが戦々恐々とする日々。そして20時半──時は来た。

オーディエンスの振るペンライトの光が迎える中、飛翔するメロディが魅力の「トリフィドの日が来ても二人だけは生き抜く」から筋肉少女帯のライヴはスタート。バンド再始動後の１作目となった『新人』（2007年）からの曲だ。いろいろあったが、2006年から再び始まった筋肉少女帯への愛情、メンバーとファンへの感謝も込めて、キャパリソン“FKV”を歌わせるように弾く橘高。たちまち笑顔で溢れていくメンバーやオーディエンス。橘高も幸せを噛みしめながらフレーズを弾きまくる。

「橘高文彦さん、メジャー・デビュー39周年、おめでとうー！　いつもセトリを僕が組んでるんですけど、今夜は橘高さんが組みたいって。今夜は彼がセトリ大臣になりました。僕は落ちたので、そうだな〜、兵庫の知事から始めようかな」（大槻）

簡単な文で大槻ケンヂ（vo）のMCをまとめたが、もちろん橘高とのやり取りもあり、笑いが絶えない。そんなムードから一気にギアを上げたのは次の曲だった。三柴 理（pf）との掛け合いバトルを炸裂させる「くるくる少女」で、遠慮なくお城をブチ建てる様式美野郎と化す橘高。

その勢いで貫きそうに思われたが、筋肉少女帯では異物同士を掛け合わせた相乗効果と、ソングライターやギタリストとしての振り幅を探求する橘高でもある。そうした側面を表現した楽曲たちを、今夜のセトリ大臣は組んでいた。オープニング・ナンバーも含め、長いことライヴで演奏していなかった曲、大槻セトリ大臣が存在を忘れていた曲を、もう１本の柱にしていたようだ。

自らも歌いながら大槻とのデュオも楽しませた「青ヒゲの兄弟の店」、メンバー全員の芳醇なメロディが折り重なっていく「宇宙の法則」など、メタハラから大きくかけ離れた展開。気持ち良さそうに演奏する内田雄一郎（b）、橘高のメロディを彩るようにコードを響かせる本城聡章（g）である。また漫談のようなトークの末に始まった「おわかりいただけただろうか」では、橘高がメイン・ヴォーカルも執り、メタルの魂が宿った邪悪な歌いっぷりでオーディエンスを熱狂させる。

その曲の間、楽屋でノドを休ませていたのは大槻。再びステージに戻って開口一番、「ここから数曲、みんな、頑張りましょうね」とひと言。大槻が歌っていて一番クラクラッと来る「ツアーファイナル」を始め、橘高メタルの連発だ。メタハラなどいろんなことを言っていたものの、メンバー全員、気持ちを奮い立たせたまんま突き進む。涼しい顔で叩きまくる長谷川浩二（dr）が恐ろしい。筋肉少女帯の濃密にして重厚なバンド・サウンドは、オーディエンスの心を最高潮に引っ張り上げていった。

「ア デイ イン ザ ライフ」をポップに決めて本編を終わらせたが、アンコールが橘高を呼び戻す。

「みなさんがずっと応援してくれたおかげで素敵な夜になりました。11月21日に橘高、おかげ様で40周年を迎えることができます。こういうヤツが40年、ステージでずっとメタルを演奏し続けられて、みんなの幸せそうな顔を前に頭を振れるなんて、中学の時に引きこもっていた俺に言いたいです。とても誇らしいです。みんなに感謝の気持ちを伝えたくて、Thank Youと掛けて39周年ライヴです。みんなが来てくれたこと、一生、忘れません。どうも、ありがとうございます」（橘高）

ファンキー末吉、内田雄一郎、本城聡章、三柴 理を迎え、ソロ作からの「Thank You」を聴かせる橘高。亡き母への想いも重ねながら歌い上げる橘高の姿がステージにあった。さらに続いたのは筋肉少女帯とX.Y.Z.→Aの全メンバーによる「イワンのばか」。興奮と高揚と感謝が渦巻き、橘高はフライングＶをブン回し、最高の狂騒曲となって会場を揺るがした。デビューから40年目を迎えた橘高文彦は、これからも狂い咲き続ける。