清濁混合の男女トリプル・ヴォーカルを擁するスウェーデンの６人組：アマランス。メロディック・デス・メタルとエレクトロ・ミュージックを大胆融合させ、時にアリーナ・ロック的スケール感も放つ独自サウンドで人気の彼等が、今年３月に“DOWNLOAD JAPAN”フェス出演のため再来日した。
午前11時10分から２番手として登場し、激しいビートとキャッチーなメロディー使いでオーディエンスを沸かせに沸かせた──その数時間後、ギタリストでメイン・ソングライターでもあるオロフ・モルクへの対面インタビューが実現。コダワリの機材についてガッツリ話してくれた彼には、改めて昨年のリリース作『HELIX』についても質問をぶつけてみた！！
俺が書く歌メロは、常に歌い手のスタイルが考慮されている
ＹＧ：まだ明るい時間のショウでしたが……
オロフ・モルク（以下ＯＭ）：というか、朝だったよね？（笑）
ＹＧ：それでも、凄く盛り上がっていました！ いかがでしたか？
ＯＭ：素晴らしかったよ！ さらに多くの観客を獲得することが出来たと思う。でも、朝６時に起きてショウをやりに行くなんて、変な感じだったな（苦笑）。
ＹＧ：時差ボケなどであまり眠れなかった…とか？
ＯＭ：いや、実はちょっと前までロシアをツアーしていて、極東方面でもプレイしたから、日本との時差は１時間だけだったんだ。時差ボケにならずに日本へやって来たのは、これが初めてだよ（笑）。だから、体調はすこぶるイイ。演奏時間は40分と、ちょっと短かったけど…。
ＹＧ：改めて、昨年リリースの『HELIX』について訊きます。いつも通りのアマランスでありつつ、ヘヴィな曲はよりヘヴィに、デジタリーな曲はよりデジタリーに…という仕上がりになっていると思いましたが？
ＯＭ：ああ、その通りだね。実は、最初の２枚のアルバム（’11年『AMARANTHE』＆’13年『THE NEXUS』）でやっていたことに、また戻ろうと考えたんだ。もう５〜６年やっていない要素があったんでね。だから、最初はそれを凄く楽しみにしていたんだけど、同時に過去に持っていた強みにも気付いてさ。結果的に、完璧なアルバムになったと思う。
ＹＧ：男性ヴォーカルが２人交代しましたが、それが曲作りに影響を与えたということは？
ＯＭ：少し変わったかな。ニルス（モーリン）の声は独特で、ちょっとオールドスクールなところがある。’80年代や’90年代初期っぽいというか──実は’70年代風な部分もあるぐらいだ。だから、ソングライターやコンポーザーとして、非常にインスパイアされる存在だね。実際、特定の方向を狙って曲を書いていったんだよ。例えば「Unified」というバラードがあるけど、これは正にニルスのスタイルがインスピレーションになって出来た曲だ。とてもクラシックな’80年代のパワー・バラードって感じだろ？ とてもクールな仕上がりになったよ。あとニルスは、俺のアイデアのセンスを的確に判断してくれたし、「こういうのが好きだ」と意見も出してくれた。俺としてはヘヴィな作品にしたかったんだけど、ニルスもその方向性に同意してくれたのは凄く良かったな。
ＹＧ：ライヴでも、ニルスが初期の曲を歌うと、随分印象が違って聴こえました。
ＯＭ：勿論、変化はあるよ。それも念頭に置いておくべきことだ。ジェイク（・Ｅ）が脱退した時、俺達には２つの選択肢があった。彼のクローンのような人を探すか、それとも…という風に。いや、前者を選択するのは間違ってるよね。個性を持ったシンガーを見つけられれば、楽曲に違った要素を持ち込むことが可能になるから。実際、今夜…じゃなくて（苦笑）今朝のライヴは、とてもクールな仕上がりだった。まるでサウンドに別の風味が加わったようだ。俺にはとても良いことだと感じられたよ。ニルスはこのバンドに完璧にフィットしている。少なくとも、エリーセ（リード：vo）にはよく合っていると思うな。
ＹＧ：ちなみに、『HELIX』収録曲はニルスとヘンリク（エングルンド・ヴィルヘルムソン：vo）が加わってから書かれたのでしょうか？ それ以前に書いた曲も含まれていますか？
ＯＭ：ニルス達がバンドに加入した状態で、すべての曲を書いたよ。エリーセと俺とで、ごく短期間で書き上げたんだ。レコーディング作業全体を遅らせることも出来たけど、いつもより自分達にハッパを掛けて、モノ凄くクリエイティヴに進めることが出来た。その間はツアーもやらず、（’18年）１〜３月までの２ヵ月間で、すべてを書き上げたんだよ。俺が書く歌メロは、常に歌い手のスタイルが考慮されている。エリーセも含めてね。だから、ニルスがフィットすべき曲にするという構想の下、アレンジも、感情の込め方なども完璧にしていったのさ。
ただ、ニルスとはスタジオでしか合わせていなかったから、その時点では「ライヴはどうかな…？」という不安もあってね。まぁ、見ての通りバッチリだから、次のアルバムでは、ニルスを想定した曲をどう書けばイイのか、より明確に理解した状態で取り組めるよ。
ＹＧ：先ほど「オールドスクールなところがある」とおっしゃっていましたが、ニルスが歌う様子を観て、時々「ロニー・ジェイムズ・ディオがアマランスに入ったのか？」と思う瞬間があって…（笑）。
ＯＭ：なるほど…そうだね！ 確かに、ディオみたいなところがある。あと、（デイヴィッド・）カヴァデールや（ジョン・）ボン・ジョヴィっぽくもあるし。俺はずっと、そういった音楽が大好きで聴いてきた。そして、クラシックなヘヴィ・メタル・ヴォーカルと超モダンな音楽性の組み合わせは最高だから、完璧にフィットしたということだね！
