NWOBHMの生き残りにして、キャリア40年以上を誇る大ヴェテラン──それなのに、今現在がこれまでで最も過激かつパワフルという、良い意味で異常この上ないハイパー＆クレイジーな最強トリオ：レイヴン。英国出身で近年は北米を拠点にしている彼等が、ファン待望のニュー・アルバム『ALL HELL’S BREAKING LOOSE』をリリースした！ 海外では６月末、日本では８月初旬に発売されたばかりのこの新作は、何と“全曲速い！”というとんでもない仕上がりに。オリジナル・メンバーのギャラガー兄弟──ジョン（b,vo）とマーク（g）はとっくに還暦を過ぎているというのに、’18年加入の激速ドラマー：マイク・ヘラー（dr）と堂々渡り合い、もはや歳を取るのを忘れてしまったかのようだ。
前作『METAL CITY』（’20年）も凄かったが、あっさりその上をいってしまった『ALL HELL’S BREAKING LOOSE』について、ジョン＆マークが語り尽くす…!!
マイクの存在が大きいのは疑うべくもない
ＹＧ：ニュー・アルバムに取り掛かったのはいつ頃からでしたか？
ジョン・ギャラガー：パンデミックの最中だったよ。そこからレコーディングを始める３週間くらい前まで、ひらすら曲を書きまくっていたんだ。前作『METAL CITY』との最大の違いは、マイク（・ヘラー：dr）が最初から一緒だったという点だ。今回、彼は沢山アイデアを出してくれた。ギターを弾かずとも、「ダダダダダ…」とか歌いながら、リフを提示してくれたのさ。
マーク・ギャラガー：そうそう、新作はマイクがフルで制作に関わった初のアルバムだったから、とにかくより良い作品にしなくちゃならなかった。以前、『EXTERMINATION』（’15年）のレコーディングを行なっている時に痛感したのは、素晴らしいアルバムを作るためには、じっくり時間をかけて作業する必要がある…ということ。おかげで今回は、さらに突き抜けていて、何もかも備えたアルバムになり、それを誇りに思うよ。アルバムのトラッキングは’22年の春から夏にかけて行ない、秋にミックス作業に移ったんだ。
ＹＧ：そうして完成した新作『ALL HELL’S BREAKING LOOSE』は、ファストな曲しか入っていない、とんでもない仕上がりですね…！
ジョン：自然とそうなったのさ。『METAL CITY』にはスローと言える曲（「When Worlds Collide」）があっただろ？ 素晴らしい曲だったから、それも入れよう…と思ったんだよ。同様に、新作の候補曲の中にもスローなのが１曲あったんだが、他の曲があまりに激しくて、「良い曲だけど、他と合わないな」という結論に達したというワケだ。
マーク：俺達としては、ただ曲を書き、アルバムとしてどれが上手くハマるのか見てみただけさ。ただ、「Invasion」はある意味でグルーヴのある曲だよね？ まぁでも、色々なスタイルを集めた多彩なアルバムにするつもりはなかった。少なくとも、スローな曲を沢山入れようという考えはなかったよ。
ジョン：10曲で40分の本当にクレイジーな作品にしようと思った。最近は80分とか90分のアルバムが多過ぎる。でも、俺達が作りたいのは、聴き終わったあと、また繰り返して聴きたくなるアルバムなんだ。短くガツンとくる仕上がりに出来れば、よりインパクトを残せるしね。
ＹＧ：それにしても、ジョンもマークもとっくに60歳を過ぎているのに、“今が過去最高に過激”といった作品を出してくるなんてクレイジー過ぎる…！（笑） これは年下のマイクに引っ張られたのもありましたか？ それとも、せっかく若いドラマーが入ったんだから…との思いで？
ジョン：その両方だ。マイクの存在が大きいのは疑うべくもない。俺達はこれまでも、常にファストでエネルギッシュな曲を書いてきた。マイクはこのバンドのそういった面が大好きで、時々ゆっくりめの曲が出来そうになったら、「こうしてみたらどうかな？」と言って、倍速で叩こうとする。俺達は、「おいおい、そんなの上手くいくハズがないだろ？」と笑うんだけど、実際にはマイクの言う通りだということが殆どなんだ。勿論、ミッドやスローの曲は作らない…というワケではないけどね。
ＹＧ：マーク、今回のレコーディングで使用したギター周りの機材を教えてください。
マーク：今回のアルバムは言わば“新たな出発”でね。新しく製作されたギターが使われている。１本は“EverTune”を取り付けたTLシェイプのモデルで、もう１本はテレキャスターの部品を使ったＶシェイプさ。俺が希望する仕様に従って、どっちもジョンが組み上げてくれたんだ。
ジョン：パンデミックの間、俺は沢山ギターやベースを製作した。マークのその２本に加えて、自分の赤いエクスプローラー（・シェイプのベース）のクローンも、よく似たパーツを集めて新たに完成させたしね。
マーク：レコーディングでは、リズム・ギターの90％を“EverTune”搭載のTLシェイプで弾き、リード・ギターの大半は、俺が“Franken V”と呼んでいる（新しい）Ｖシェイプで弾いた。前者は完璧なチューニングによる中域のパワーが気に入っていて、コードをとてもクリアに響かせることが出来る。一方、後者も素晴らしいサステインがあって、正にリード・プレイにうってつけなんだ。
ジョン：“EverTune”は本当に完璧だな。ダブル・トラッキングの時って、わずかにズレが生じて合わなくなることがあるだろ？ でもこれを使うと、チューニングが狂うことがないから、特にスタジオ・レコーディングに最適なんだ。あと確か、「Edge Of A Nightmare」のリズム・パートのみ、以前から使っているOcktoberギターで弾いたんだっけ？
マーク：ああ。俺のシグネチュアのTLシェイプだ。このギターで、幾つかのリードもレコーディングしたよ。実は今回、俺は初めてリアンプも行なったんだ。
ＹＧ：ペダルは何か使いましたか？
マーク：Line 6の“M9 Stompbox Modeler”を使っているんで、それでエコーをかけたよ。俺はエコーにはうるさくてね。これまでに作られたエコーはほぼすべて手に入れてきたとさえ言える。でも、その殆どはダメダメでさ…。あとは、例えば「The Far Side」で、オート・ワウをミックスの際に追加したりもした。
ＹＧ：全曲のチューニングを教えてください。
マーク：全曲スタンダードのA=440HZだよ。つまり、それぐらいジョンは今でも素晴らしい声域を誇っているのさ！
ＹＧ：今作はとにかく速い曲だらけなので、レコーディングでは色々と大変だったのでは？
マーク：そうなんだよ。俺はダウン・ストロークでよく弾くから、今回は特にリズム・ギターのダブル・トラッキングが大変だった。レコーディングではマイクがエンジニアも務めてくれてね。タイトかつクリアに仕上げるのに凄く頑張ってくれたんだ。
ＹＧ：新作の中で、特に気に入っているギター・パート、ヤング・ギター読者に特に注目して欲しいプレイというと？
マーク：ジョンが思い付いた「Surf The Tsunami」のギター・リフだな。このリフのアプローチについては、最初なかなかフィーリングが捉えられなかったんだけど、サルサの感覚で考えると楽になったよ。俺達は常にオリジナリティを確立したいと、自分達を駆り立てていてさ。あのリフはその好例と言えるだろうな。あと、誇りに思っているギター・ソロも沢山ある。俺はいつも、ただ演奏して、ただ録音するだけで、前もって決めていることは何もない。メロディーのことなんて考えず、何度か試しに弾いているうちに、色々とまとまり始めるからね。すると今回、レコーディングの時点では気付いてなかったんだが、このアルバムのソロはメロディーとフックでいっぱいだったんだ。だから初めて、（アルバムと）同じソロをライヴでやろうか…と考えているところだよ。
ジョン：確かに、新作にはキャッチーなギター・パートが色々あって、マークはかなりメロディアスなフレーズを弾いている。中でも「Invasion」は、ハーモニー・ギターが少し入っていて、これが素晴らしいんだ。独特で高揚感があって、とてもヴォーカル的でね。あと勿論、リズム・ギターも最高だ。全体的として、驚異的だと言ってイイ。
ＹＧ：あなたのリード・ベースで注目すべきは？
ジョン：「The Far Side」（のイントロ）だな。「もっともっとクレイジーに！」と言われたんで、「OK！ やってみるよ！」と取り組んだところ、正にクレイジーなベース・パートになったよ。
ＹＧ：では、今後のツアー予定を教えてください。
ジョン：10月にアメリカ・ツアーをやる。そして来年早々には、イギリスとヨーロッパを廻るつもりだ。
マーク：それから勿論、フェス出演も山ほどやるよ。
ジョン：来年には、日本とオーストラリアにも行きたいと思っているけど、まだ確かなことは言えないな…。
ＹＧ：激速だらけの『ALL HELL’S BREAKING LOOSE』収録曲は、ライヴでやるとさらに速くなりそうですね？
ジョン：絶対に楽しいよ！ 「Surf The Tsunami」をサウンド・チェックで試してみた時、みんなで顔を見合わせながら「これは良いモノになりそうだ！」と言い合ったんだ。９月までに新曲をさらに試し、セットアップを強化して、新しいセットリストを組むつもりだよ。そこには俺達のレガシーも取り入れる。『LIFE’S A BITCH』（’87年）や『NOTHING EXCEEDS LIKE EXCESS』（’88年）、それから『ARCHITECT OF FEAR』（’91年）からも「何曲かやって欲しい」と言われることがあるからな。
そうして新旧取り混ぜることが、来年の目標のひとつでもある。何せ、（’24年は）バンド結成50周年だしね。せっかくだから、みんなが聴いたことのないような曲や、長いこと演奏してこなかった曲を演奏しなくちゃ。『ONE FOR ALL』（’00年）から「Get Your Motor Running」とか、『EVERYTHING LOUDER』（’97年）の表題曲とか…！ そうすることで、オーディエンスは当然として、俺達も楽しみたいんだ。
マーク：ああ。’24年はレイヴンにとって50周年という大きな節目だから、それこそビッグな年になるよ!!
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