THE DARKNESS
「いや〜、ファントムの盛り上がり…マジで凄かったな〜」と思いながら、メイン・ステージへ戻ると、ちょうどザ・ダークネスのショウが始まるところ。本日は２つ横並びのうち向かって左のファスター・ステージだけが使用されるのだが、既に人多過ぎ状態で、右のハーダー・ステージ前まで観客がハミ出すほど。彼等がWOAでプレイするのはこれが初なのもあり、ショウが始まるやいなや、「待ってました！」とばかりに大歓声が沸き起こる。
１曲目からギターを手に登場した首魁ジャスティン・ホーキンスは、最初ちゃんと（？）シャツを着ていたが、２曲目の前にはもう上裸となり、極上ロック・ロール・パーティーを先導。野外ステージに立つ彼等を観るのは初めてだったが、ジャスティン以外のメンバーも含め、開放感たっぷりな雰囲気がこんなにも似合うとは…！
’24年１月に来日公演を行なった彼等──その時は、大ヒット・デビュー作『PERMISSION TO LAND』（’03年）のリリース20周年記念ツアーの一環ということで、当然セットリストは同作全曲＋同時期のシングル曲でほとんどが占められていた。しかし、既にその“縛り”は解けていたので、WOAでは当時の最新作『MOTORHEART』（’21年）やセカンド『ONE WAY TICKET TO HELL…AND BACK』（’05年）の表題曲が序盤に飛び出したり、日本公演でも“ご当地ソング”として披露された「Japanese Prisoner Of Love」（’17年『PINEWOOD SMILE』収録）がプレイされたりと、持ち時間60分と短いながらも、なかなかヴァラエティに富んだ選曲となっていた。まぁそれでも、やはり…というか『PERMISSION TO LAND』からのナンバーが多めではあったが。
ザ・ダークネス 2024.7.31 ＠WACKEN OPEN AIR セットリスト
1. Arrival＠ABBA（SE）
2. Growing On Me
3. Get Your Handr Off My Woman
4. Motorheart
5. One Way Ticket
6. Love Is Only A Feeling
7. Japanese Prisoner Of Love
8. Givin’ Up
9. Heart Explodes
10. Stuck In A Rut
11. Immigrant Song＠LED ZEPPELIN
12. I Believe In A Thing Called Love
13. Love On The Rocks With No Ice
TINA GUO
ザ・ダークネス終わりでラウダー・ステージへ向かうと、そこはいつものWOAとはちょっと違った雰囲気に包まれていた。ステージ中央に仁王立ちしていたのは、マルチに活躍するチェロ奏者：ティナ・グオだ。上海生まれ、米サンディエゴ育ちの彼女は、クラシックや映画スコア、ゲーム音楽など多方面で引く手数多である一方、サバトンやゴースト、アル・ディ・メオラやカルロス・サンタナなどとのコラボでも知られ──これまでにも、サバトンのゲストとしてWOAでプレイしたことがあったが、遂にソロ名義でのWOA出演を果たしたのだ。
ステージには和太鼓が置かれ、全身入墨の怪人シンガー（？）がいたり、曲によってはディストーション・ギターが唸りを上げたり…と何でもアリ。テーマとして“Metal, Cinematic, Gaming & Tribal”が掲げられていたが、その通り──映画『ワンダー・ウーマン』のテーマで幕を開け、『スーパーマリオ』や『ゼルダの伝説』の楽曲もあれば、メタリックなオリジナル曲（その多くがメタル・カヴァー含む’15年作『CELLO METAL』より）もあって、SALTATIO MORTISのアレア（vo）＆ルツィ（Dudelsacke）やビヨンド・ザ・ブラックのジェニファー・ハーベン（vo）などゲスト共演でも観客を沸かせていた。
そのティナ・グオのパフォーマンスが終盤に差し掛かった頃、メインのファスター・ステージでは、またまたメタルど真ん中ではないショウが始まろうとしていた。アイリッシュ・パンクの大御所：フロッギング・モリーだ。
FLOGGING MOLLY
フロントマンのデイヴ・キングは元ファストウェイ〜カトマンドゥという、元々はHR/HM畑のシンガー。今やその事実を知っているフロッギング・モリー・ファンはあまりいないのかもしれないが──ドイツでもアイリッシュ・パンクの人気は高く、ファスター前はオーディエンスでギッシリ埋まり、ノリ良いアップ・テンポのナンバーが多いことから、ちょっとユルめのモッシュ・ピットも起こって、序盤から大いに盛り上がっていた。
SUZI QUATRO
フロッギング・モリーの終演時刻は21時。しかし北ドイツの夏は、22時を過ぎてようやく暗くなってくるので、まだまだ空はかなり明るい。ラウダー・ステージへ向かうと、そこには文字通りのレジェンドが…！ 今年でソロ・デビューから53年という超ベテラン：スージー・クアトロだ!!
米デトロイト出身の彼女は当時74歳。元祖女性ロッカーとして名を馳せ、日本でも’70年代に人気が爆発し、’74年から５年連続で来日公演を行なっている、まさに伝説的アーティストだ。近年も、’19年に『NO CONTROL』が、’21年に『THE DEVIL IN ME』が日本盤としてもリリースされたので、未だ現役として気を吐いていることは広く知られているだろう。
バックドロップに往年のジャンプスーツ姿をあしらい、ホーン・セクションとコーラス隊も従えてのパフォーマンスは、見事にショウ・アップされていて、集まったオーディエンスは最初からノリノリ。勿論、トレードマークのフェンダー・ジャズ・ベースは今も健在で、失礼ながら見た目は完全にお婆ちゃんなのに、黒のライダースがしっかりサマになっていて、貫禄も充分だ。「The Wild One」で賑々しくスタートし、「Daytona Demon」「48 Crash」「Can The Can」など代表ヒット曲は勿論のこと、ニール・ヤングの「Rockin’ In The Free World」やCCRの「Bad Moon Rising」といったカヴァーでも大いに盛り上げてくれた。
