XI／メタル・チャーチ

前作から約２年半、米ベテラン・パワー・メタラーの第11作は、’88〜’94年に在籍していた人気シンガー：マイク・ハウの復帰アルバムとなった。他のメンツは’08年から変動なく、今回も首魁カート・ヴァンダーフーフ（g）が全曲を手掛けている。となれば妙な路線に向かうわけもなく、ブランクを感じさせないマイクの力強い歌唱を活かしたメロディアスな作風は、THE HUMAN FACTOR』（’91年）＆『HANGING IN THE BALANCE』（’93年）の中間種的仕上がりと言えるかもしれない。スラッシーでザクザクしたギターの減退は寂しいが、アコを使った静パートも絶妙だし──これは仕切り直し来日にも期待!!

【文】奥村裕司