2019年の第３回からコロナ禍を挟んで実に５年振り──メロディック・メタルの祭典“Evoken Fest”が、東京は渋谷のストリームホールにて４日間にわたり開催された！ 10月18日（金）の前夜祭的な“The Eve”を皮切りに、翌日＆翌々日に言わば本祭“Day 1”＆“Day 2”があり、月曜日の後夜祭的“Extra”まで、一部日替わりで総勢15バンドが出演。大トリは復活したエレジー（オランダ）が務め、ようやくの来日を果たした新生ヒブリア（ブラジル）、これが初来日のグローリーハンマー（英スコットランド）、2017年の第１回“Evoken Fest”から皆勤賞（？）のダーディアン（イタリア）を始め、ベテランから中堅、そして若手有望株までが大集結して、他にもフランス、デンマーク、スウェーデン、中国、そして日本…と、出演バンドの顔触れは実にグローバル。過去開催に負けず劣らずマニア垂涎のメンツが揃い、当然ながら本誌読者注目必至のギタリストも多数ラインナップされていた…!!
ELEGY
オランダから突如出現した期待の新人として、エレジーがここ日本に紹介されたのは1993年。プログレッシヴな劇的メロディック・メタル・サウンドを満載するデビュー・アルバム『LABYRINTH OF DREAMS』（1992年）は、日本のHR/HMファンの心を瞬く間に掴んだ。それから幾度となくドラスティックなメンバー・チェンジをくぐり抜けながら、アルバム７枚を残して2000年代前半に活動休止してしまった彼らだが──昨年まさかの再始動！…からの再来日！（1997年以来、27年ぶり３度目） その報せに耳を疑った人は多いはず。
今回はバンド中〜後期の看板ヴォーカルであるイアン・パリー（vo）に加え、何と、結成メンバーながら1999年に脱退していたヘンク・ヴァン・ダー・ラーズ（g）が復帰。さらに、2nd『SUPREMACY』（1994年）＆3rd『LOST』（1995年）に参加していたギルバート・ポット（g）も出戻って、初期のツイン・ギター体制までが復活し、リズム隊もマーティン・ヘルマンテル（b）＆ダーク・ブルイネンバーグ（dr）と、お馴染みの面々が揃っていたのだから、往時を知る者にとってはたまらないものがあっただろう。
実際ショウは、そんなメンバー編成から期待される通り、初期〜中期のナンバーのみに絞られたセットリストで進み、集ったファンのノスタルジーをこれでもかとビシバシ刺激。イアンは自身が加入した初作品にして名作4th『STATE OF MIND』（1997年）からの「Trust」や「Visual Vortex」はもとより、『LABYRINTH OF DREAMS』からの「The Grand Change」や「Take My Love」といった、超絶ハイ・トーンを駆使せねばならない曲も力強くこなし、この再結成が決して“終わったバンドの同窓会イベント”ではないことを身をもって伝えてくれる。御年64歳なのに若い時と変わらぬ…どころか、高音域に至ってはより太くなったように感じられる進化した声は、“超人”“鉄人”といった表現がぴったりだ。
ギター面ではやはり、ブランクを感じさせないツイン・リードの迫力がどの曲でも最大の聴き所となっており、技巧的ながらも力技でゴリ押す荒々しさがこのバンドの魅力と受け取っていいだろう。「Spirits」（『LOST』収録）など、曲によっては大胆な変拍子を前面に出す彼らだが、プログレ的な知性よりあくまでもパワフルなイメージが勝つのは、この辺りが要因か。中でもレーサー・エックス的な弾きまくりが炸裂した「All Systems Go」（『LABYRINTH OF DREAMS』収録）は、テクニカル・ギター・ファン的な目線で最大のハイライトとなっていた。
そんなギター・チームのうちでも主役を張ったのは、やはりヘンクの方で、どの曲においてもメロディと肘で弾く爆発的なシュレッドのバランスが素晴らしい。彼の野生味あふれるルックスと相まって…。例えば「1998（The Prophecy）」（『LOST』収録）や「Anouk」（『SUPREMACY』収録）といったメロウなインスト曲でもそれは変わらず、ショウの勢いを削ぐことなく食欲を増すアペタイザーとして、しっかり機能させていたのは特筆に値する。
例えば、『LOST』からだったら他にもキャッチーで歌える曲がたくさんあるのになぁ…とか、よりパワー・メタル然としていた『SUPREMACY』からももっと…とか、色々要望したいことはあるものの、ぜいたくは言うまい。他の国では端折ることもあった4thからの「Shadow Dancer」もちゃんとやってくれたし。
これが最後の来日ではないんですよね？ 新作も期待していていいんですよね？ …と一応、念押しをしておきつつ、次にまた彼らから便りがあるまで楽しみに待ちたい。
（坂東健太／ヤング・ギター編集部）
エレジー Evoken Fest 2024 Day 1 – 2024.10.19 セットリスト
1. Equinox（SE）
2. Trust
3. The Grand Change
4. Visual Vortex
5. Take My Love
6. 1998 （The Prophecy）
7. Spirits
8. Losers Game
9. All Systems Go
10. Shadow Dancer
11. Anouk
12. Circles In The Sand
13. Frenzy
14. State Of Mind
15. I’m No Fool
エレジー Evoken Fest 2024 Day 2 – 2024.10.20 セットリスト
1. Equinox（SE）
2. Trust
3. The Grand Change
4. Visual Vortex
5. Take My Love
6. 1998 （The Prophecy）
7. Spirits
8. Losers Game
9. All Systems Go
10. Shadow Dancer
11. Anouk
12. Circles In The Sand
13. Frenzy
14. State Of Mind
15. I’m No Fool
16. Manifestation Of Fear
