復活エレジー、新生ヒブリア…メロディック・メタルの祭典！ “Evoken Fest 2024”レポート Vol.1

GLORYHAMMER

英スコットランド発のヒロイック・パワー・メタラー、“グロハマ”ことグローリーハンマー。“Evoken Fest”のラインナップには、これが初来日というバンドが少なくないが、その中でもオーディエンスの関心を最も集めていたのは、間違いなく彼等だったろう。

2010年にエイルストームの首魁クリストファー・ボウズ（key, vo）によって結成され、これまでに４枚のアルバムを発表。ヨーロッパ方面で絶大な人気を誇るものの、ここ日本ではなかなかチャンスに恵まれず、もう何度も来日しているエイルストームと比べると、本格ブレークには到っていない…との印象だ。しかし、今回の来日で人気、知名度ともに爆上がりすること必至！　実際、10月20日の“Day 2”でセカンド・ビルを務め、翌21日の“Extra”では堂々ヘッドライナーを任され、両日とも観客の盛り上がりは凄まじいものがあった。

ただ今回、首魁クリストファーは来日せず…。というか、ここのところ彼は、エイルストームの活動が多忙なせいか、あまりグロハマのライヴ／ツアーに帯同することなく、エクストリーム・ウィザード・メタル・バンド：ウィザードスローンの同僚で、実は2016年頃よりグロハマに関わってきたマイク・バーバー（key, g）が代役として起用されることが多くなっている。この“Evoken Fest”でも御多分に漏れず、元々クリスが演じていた魔王ザルゴスラックス役はマイクが担い、彼がキーボードではなくギターをプレイして、何とツイン・ギター編成に…！（どうやらバンド史上初だった模様）

あ…いきなり“ザルゴスラックス役”と言われても「!?」となる人が続出かも？　壮大なスペース・オペラやヒロイック・ファンタジーを下敷きにするグロハマは、当初よりメンバー各自に担当キャラクターが割り当てられていて、ライヴではメンバー全員がコスプレ衣装でパフォームするのだ。ここで来日メンバーを記しておくと──アンガス・マクシックス王子ことソゾス・ミカエル（vo）、騎士団長プロレティウス卿ことポール・テンプリング（g）、宇宙神フーツマンことジェームス・カートライト（b）、飛行潜水艦隊指令ララトールことベン・ターク（dr）、そして、闇の魔王ザルゴスラックスことマイク…となる。ちなみにソゾスは、現ANGUS McSIXのトーマス・ヴィンクラーの脱退（事実上の解雇だった…）を受け、2021年より加わった“２代目アンガス”だ。

そんな彼等のショウは、曲間や曲中にちょっとした寸劇が盛り込まれる。ゴブリンがアンガスの“栄光のハンマー”を盗もうとして叩きのめされたり、ザルゴスラックスとアンガスの対決が繰り広げられたり、ジェイムズがフーツマンに成りきって仰々しく曲紹介したり…と。多くの観客がオモチャのハンマーを掲げて、そんな世界観を大いに楽しみ、フロアのあちこちにユニコーンのマスコットが揺れていたりも。

今回、クリス不在でマイクがギターを弾いたので、鍵盤パートはオーケストレーションなどと同様に同期音源で賄われ、一部シンセ・ソロをマイクがギター・ソロとして再現していたのにも驚かされた。ギター・ソロに関しては、ポールがメロディックかつオーセンティックなプレイ担当なのに対し、マイクはよりテクニカル＆トリッキーなプレイ担当といった印象も。

セットリストは、続き物である４枚のアルバムからバランス良くセレクト。どの曲も勇壮＆劇的だがキャッチーさもあり、共に歌いたくなる分かり易いサビを持つから、とにかく盛り上がりまくる。曲間に「Hoots…Hoots…Hoots…」と謎のパワーの源の名を観客全員でコールするのも、グロハマのライヴならではの光景だ。そしてショウ最終版には、ザルゴスラックスがアンガスに敗れ、アウトロとしてウンスト王国の国家が流れる中、フーツマンの戴冠式が厳かに（？）行なわれ──毎回それにて終幕。ファンタジックな遊び心満載のショウに、誰しもが酔い痴れたのであった…!!

（奥村裕司）