HIBRIA
総勢15のバンドが軒を連ねた当フェスにおいて、エレジーと並び…いや、それ以上にオーディエンスの注目を集めていたのが、ブラジル出身のこのヒブリアだったのは間違いのないところだろう。
熟練の技巧に裏打ちされた緻密なアンサンブルの一方で、聴く者に小難しさを感じさせない快活でエネルギッシュなパワー・メタルを体現した衝撃のデビュー作『DEFYING THE RULES』がリリースされたのは2004年。あれから早20年が経過し、バンドの代表曲「Tiger Punch」を収めた2nd作『THE SKULL COLLECTORS』（2008年）による飛躍を経ての2009年単独来日公演、そして2012年の“LOUD PARK”出演と、順風満帆なキャリアを歩んでいた彼らだったが、6th作『MOVING GROUND』（2018年）のリリース・タイミングで届けられた「アベル・カマルゴ（g）を除く全メンバー脱退」の報はファンを驚かせた。以降、流動的なラインナップが続く苦難の時期を乗り越えて、2022年２月にようやく新生ヒブリアによるスタジオ作『ME7AMORPHOSIS』をリリース。それから２年半超の歳月を経て、2015年９月以来約９年ぶりとなる日本でのステージがここに実現したのである。
実はアルバム・リリース以降にもメンバーの交替があり、来日時のラインナップはアベル以下、ヴィクター・エメカ（vo）、ヴィセンテ“ヴェレス”テレス（g）、オタヴィオ・キロガ（dr）、急遽招集された元メンバーのベニュール・リマ（b）という顔触れ。オタヴィオは現在23歳、バンド加入時はなんと17歳だったという逸材だ。今回のステージはそんなオタヴィオを始め、ユーリ・サンソンに替わるフロントマンのヴィクター、さらにアベルと新たなギター・タッグを形成するヴェレスら、新メンバーのお披露目的な意味合いも有していた。
事実、２日間のステージでそれぞれ演奏された新作からのナンバーはわずか１曲ずつ（初日は「War Cry」で２日目は「Shine」）で、その他セットリストを構成する残りの５〜６曲を初期楽曲で固めていた（しかも２日目は６曲中４曲が1st作からセレクト）辺りは、「旧ラインナップによる技巧的なナンバーを現メンバーでどれだけ再現できるか」というファンの懐疑的な思いを払拭するためのものだったと言えるだろう。また、ハイ・トーン・ヴォイスを駆使しながらも前任者より野太く咆哮するスタイルのヴィクターと、切れ味鋭いドラミングに天賦の才を感じさせたオタヴィオのパフォーマンスが、ヒブリアの新たな可能性を示していた点も特筆しておきたい。
そして注目のギター・コンビはというと、アベルの安定したプレイは言わずもがな、新加入のヴェレスの技巧レベルの高さに驚いたギター・ファンも少なくなかったはず。元々アベルの生徒でヒブリアのファンだったという彼は、自身のヒーローにジョン・ペトルーシ、キコ・ルーレイロ、ガスリー・ゴーヴァンら世界有数の技巧派を挙げており、その出自宜しくスウィープやタッピングといった高難度技を余裕綽々でコナしていく姿はまさに痛快の一言。しかも全編を通して長髪を振り乱した激しいアクションをキメながら…なのだから、改めて“秘境ブラジル”の底深さを痛感した格好だ。
惜しむらくは、フェスという慌ただしい状況ゆえ、（初日のステージに関して言えば）終始サウンド・バランスが悪く、ヒブリアの音楽において重要な要素を占める動きの多いベース・ラインがバスドラに掻き消されてほとんど聴こえなかったこと。目視する限りベニュールもかなりテクニカルなプレイを連発していただけに、その点は悔やまれる。だが、そこは彼らのこと、不死鳥の如きスピリットで再び日本の地に舞い戻り、単独公演による万全の環境で現メンバーによる圧巻のアンサンブルを聴かせてくれることを期待したい。
（平井 毅／ヤング・ギター編集部）
ヒブリア Evoken Fest 2024 Day 1 – 2024.10.19 セットリスト
1. Intro（SE）〜Shoot Me Down
2. Silent Revenge
3. War Cry
4. Steel Lord On Wheels
5. Millenium Quest
6. A Kingdom To Share
7. Tiger Punch
ヒブリア Evoken Fest 2024 Day 2 – 2024.10.20 セットリスト
1. Intro（SE）
2. Steel Lord On Wheels
3. Millenium Quest
4. A Kingdom To Share
5. Defying The Rules
6. Shine
7. Tiger Punch
